El maestro José Calavia Gimeno nació en 1874 y murió en 1926. Fue fundador de la rondalla que lleva su nombre (Rondalla Calavia) en 1902. Con su rondalla de púa y pulso (guitarra, laúd y bandurria), estuvo presente en casi todos los acontecimientos festivos de Zaragoza. A su muerte dirigió la Rondalla Calavia su hijo José, siendo la rondalla oficial de Radio Zaragoza de 1938 a 1943. En 1917, la Rondalla Calavia actuó en Madrid, Cartagena y Valencia. En 1918 en La Coruña, Ferrol, Gijón y otras provincias del Norte de España. En 1915 ganó una medalla de oro con su hijo en Gijón. En 1919 actuó en Madrid y estrenó en la Plaza de toros de Zaragoza la obra del maestro Bretón, “Cantata” dedicada a nuestra ciudad. Fue director de la rondalla oficial del Certamen durante los años 1919-1927,  1931 y 1939.

En 1920, triunfó en Teruel, en un magno festival de jota. En 1921, destaca su serenata dedicada a Blasco Ibañez. En 1922 serenata a Don Luis Silvela. En 1923 primer premio con la obra del maestro Azara, “El barrio de Postín” y primer premio en el concurso de rondallas en el barrio de Santa Marta. En 1924 realizó la función de gala en el teatro principal y un concierto en el casino de Zaragoza en honor a Don Miguel primo de Rivera. En 1927 viajaron a Córdoba acompañando al Orfeón Zaragozano y también dirigió la Rondalla en el templo del Pilar con motivo del estreno en Zaragoza de “Los de Aragón”, del maestro Serrano. Uno de los tañedores de guitarra y bandurria de la Rondalla Calavia, que recibió clases de solfeo de su maestro, fue José Oto. En la jota de ronda dedicada a los ilustres autores formó parte de la Rondalla Calavia el popular escritor y periodista, redactor de “Heraldo de Aragón, “Mefisto”. El maestro Calavia compuso la gran jota de Hijar, estrenada en Zaragoza en diciembre de 1965 y editada por Mariano Bíu en 1969. La Rondalla Calavia y otras de la época se convirtieron en un vivero de promoción y formación de los más ilustres joteros del momento.